古时候有一个放羊的小男孩，他常常把羊群赶到山林深处去吃草。但他常常在玩闹中忘了时间，等想起来赶回时，羊群却变得杳无音信，这时候他只好空着手赶回去，回到家时总是受到责骂。
他曾经跟奶奶说过，他要在树林里建一个牢笼，每天把羊群赶到牢笼里，这样即使忘掉了时间，也能找到牢笼。但奶奶并不赞同，觉得这样做太麻烦。
有一天，小男孩再次赶羊，这次他果然又忘了时间，在回家的路上突然想起了奶奶的话，“亡羊补牢，犹未晚也。”于是他决定去修建那个牢笼。他用竹子搭建了一个又一个的牢笼，羊群放进去后在周围巡查，可以准确扼守每一只羊，再也不会出现丢失的情况了。
尽管一开始，他的做法让人觉得过于繁琐，但在没有任何其他办法的时候，这样的解决方法就显得相对而言最为简单了。