芝诺悖论是古希腊数学家芝诺提出的一系列悖论问题。其中最著名的是阿基里斯追龟。这个问题是,阿基里斯追上了乌龟,但是乌龟比他先爬了一段路程。当阿基里斯追到乌龟原来的位置时,乌龟又向前爬了一段路程。这个过程一直循环下去,阿基里斯永远都追不上乌龟,因为每次追近乌龟的距离都会被缩短。可是,既然阿基里斯已经追上了乌龟,我们为什么还会得到这样的结论?这是一个逻辑上的问题,如果你愿意,你可以将其称为思维实验。
芝诺悖论是如此的出奇和震惊人心,以至于以后许多哲学家也对这个问题进行了探讨。不过,反思这个问题更深层次的含义是时间。回到阿基里斯,假设阿基里斯确实可以追上乌龟,那么时间是被充分展现的。但是,如果他追不上乌龟,那么就会产生时间上的暴力:我们在一个宏观世界中依赖于时间的稳定性,如果时间不能正常维持,那么世界就会变得毫无意义。
在日常生活中,我们可能会面对类似的问题。例如,在等待公交车的时候,如果你知道公交车只会在你到站之前经过一次,那么你可能会认为公交车看上去越来越接近,而实际上,它一直在远离你。这说明,时间也是一种相对的概念。芝诺悖论提醒我们,时间会随着我们的经验而变得有弹性,而我们要时刻警惕这个问题。