印第安人指的是北美洲、南美洲原住民的总称。他们的分布区域从北极圈附近的阿拉斯加,到南美洲的火地岛。根据遗传学和科技的进步,今天我们知道,印第安人其实是由多种人种混合而成的,这些人种中既包括亚洲人种,也包括欧洲人种和非洲人种。
最初,印第安人是如何来到美洲的,尚无定论。有一种学说称,约1.35万年前,印第安人通过第一次尝试横渡白令陆桥(俄罗斯东北部与美国阿拉斯加相连的陆桥),进入了美洲。也有学者认为,约1.3万年前,古代人类可能是通过船只来到美洲的。无论是哪种学说,都证明了印第安人与亚洲人种的关系。
然而,在15世纪末期,哥伦布发现新大陆,其后欧洲的殖民帝国进入美洲,导致印第安人面临荒谬的屠杀、种族歧视和文化破坏。上百年来,印第安人的地位不断下滑,数量急剧减少。现在,全世界的印第安人口约5,200万,其中绝大多数生活在拉丁美洲。