中国农业历史悠久,有着独特的饮食文化,六畜家禽和水产当中占有极为重要的地位。六畜主要指猪、牛、羊、马、骆驼和狗等与人类最早驯养的家畜。家禽则是指家庭饲养的鸡、鸭、鹅、鸽和家兔等,以及与人类有密切关系的动物,它们奉为美味佳肴也成为传统节日的必备食品。
猪是中国最重要的畜牧动物,它肉质鲜美、易于繁殖和饲养。牛背负着中国农业的发展,早在古代就有“耕牛一头闹天下”的记载。羊则是草原民族的主要畜牧业,产羊奶、羊毛和羊肉。马是古代农耕生产和军事作战的重要工具,也是中西方文化中不可忽略的动物。骆驼主要分布在西北地区,是沙漠民族的生计之一。狗则是中国古代社会中最早驯养的动物,是人们生活和娱乐中的得力助手。
鸡、鸭、鹅和鸽是传统饮食中的至爱,它们除了可以吃肉,还能提供蛋,甚至作为时令佳果出售。家兔则是食用性和观赏性兼备的宠物养殖类动物。还有一些如鹅肝、鸭舌等特色家禽成为餐桌上的佳肴,让人流连忘返。