月食是指当月亮被地球遮挡时出现的现象，是地、月、太阳三者周期性运动的必然结果。在朔月和望月时，当月亮处在地球和太阳之间时，地球的阴影会落在月亮表面上，遮挡住部分或全部月亮。如果在这个时候月亮恰好进入地球的阴影，我们就会看到月食。
月球本身并无光源，它所反射出来的光亮大多来自太阳。当月球和太阳在两侧时，看到的部分受到太阳直接照明而呈现亮色；当月球和太阳在同侧时，看到的部分没有太阳的照明，被地球本影所遮盖而呈现暗色。
月球和地球都有自己的运动，月球绕着地球旋转，每个月距离地球比较近和比较远的时候变化较大，地球也绕着太阳公转，在地球和太阳之间的直线与地球和月球之间的直线会形成不同的角度。当地球在太阳与月球之间时，地球遮挡住太阳的光线而形成日食；当月球在地球与太阳之间时，地球会遮挡住部分或全部月球而形成月食。
