“舞蹈病”是一种罕见的疾病,其医学名称为“嗜舞症” (Dance mania)。在大约700多年前的欧洲中世纪曾经出现过这种怪异的症状。在那个生活水平相对原始,社会秩序混乱的时代,某些群体开始表现出一种让人难以理解的状况:跳舞不止。这些人只要听到有节奏的音乐,就会立刻开始疯狂地跳舞,不顾自己的身体疲惫和疼痛,甚至在停不下来的情况下,在大声呼喊、挥舞、扭动中崩溃。而当时的医学界认为这种疾病的罪魁祸首是“恶鬼附身”,并给这种病命名为“舞蹈病”。
到了现代,技术的发展和对疾病的认识有了很大的提高,关于“舞蹈病”的认识也得到了全面的更新。虽然当今尚无法确定其确切的病因,但是医学研究已经确认嗜舞症是由某些物理性或情感性因素引发的,包括颅脑外伤、突然停药、极度紧张与情绪激动等情况都有可能诱使嗜舞症发生。科学家最初把嗜舞症归入神经类疾病,而随着对疾病认识的深入,发现还有其他的因素可能与嗜舞症有关,比如药物成瘾、精神障碍等。
虽然“舞蹈病”非常罕见,但是回顾历史可以发现,它在过去的社会风气和现今的社交隔离时期都会大量出现。科学家也在不断地研究与嗜舞症相关的因素和治疗方法,令人欣慰的是,对于这种罕见病症,现代医学有了更清晰的认识和有效的治疗手段。