毒药,在中文中多指能让人或动物中毒、伤害生命的物质。但究竟该怎样用英文表达呢?
首先我们来看它的中文音译:dú yào。据此,可以猜测到它的英文为“doyao”,然而这种猜测是错误的。事实上,毒药的英文是poison。这个词在英语中有两种含义:一种是指可以导致病死的有毒物质,例如氰化物、砷、铅和汞等重金属;另一种是指任何有害的物质,例如烟草和酒精。
虽然毒药在中文习惯用语中具有负面含义,但在英语中,这个单词也有“毒药的”、“致命的”之类的借喻性含义。例如,以下语句:The reporter revealed the poison pill buried deep in the story.(那个记者揭露了蕴藏在新闻深处的毒药。)