三国时期,刘备在攻打曹操势力时,需要火攻,准备向东吴借箭。诸葛亮与周瑜商量,周瑜同意借出箭,但要刘备三个条件:一是要把荆州还给孙权,二是当孙权病愈后“酬谢”,三是要自己亲自去取。刘备得知情况后很是犹豫,不知道自己能否满足第三个条件。此时,诸葛亮就想出了一个“草船借箭”的计策。
诸葛亮在南岸造了几千艘草船,安排士兵装束成百姓的样子,在船上摆设上亲朋好友的道具,然后从西岸打圆场:“孙权为人谨慎,怕我们借箭后不归还,不如我们扮成老百姓,拖着草船,就能进入其境内。”周瑜经诸葛亮致信求见,同意派遣船只护送,然而周瑜事先派人在刘备的途中截取了信件,得知了诸葛亮的计谋。孙权闻讯也即时得知,但仍然为计策所动,派遣了武将黄盖将船只送到刘备手中。刘备得到大量箭支后,按照诸葛亮的计策,在赤壁之战中大获全胜。