大气层是我们生存的环境，也是地球最外层的包裹层。它包括从地球表面到50公里左右高度的大气气体，是地球与宇宙空间的分界线。大气层可以保护地球表面不受太阳辐射危害，同时控制着地球上的气候、风、云、雨、雪等自然现象。而大气层厚度对这些行为都有着很大的影响。大气层厚度并不是均匀的，随着海拔的增高，大气层中气体的压强和密度都会随之减小，导致空气很稀薄。大气层的实际厚度因而也制约着航空、航天等技术的发展。在太空探索方面，大气层的厚度直接影响着宇航员的安全，因为宇航员在登陆和起飞时需要穿过这层大气层。总体而言，大气层厚度的研究对于人类生存、气象、气候学等领域有着重要的意义。