机场、赛道或空军试飞员熟知的“马赫（Mach）”，是指物体在空气中的速度与音速的比值。马赫数代表一个物体相对于周围介质间（大多是空气）的速度，因此不同海拔和气压条件下的马赫数可能不同。马赫数是速度的一种常用表示方式，是世界上最常用的空速单位。
马赫数本质上是一种相对速度，而1马赫等于音速，即约340米/秒。在不同的海拔和温度条件下，声音传导的速度不同，相应的音速也会有所不同。计算方式为：a = sqrt (yRT)，其中a为音速，y为空气比热比，推荐使用J/(Kkg)，R为气体常量，按一般空气的数据算可取为287 J/(kg·K)，T为温度，可以取摄氏度或开氏度。
可能很多人不知道，飞机为了加速会调整机翼相对空气的角度，以获得升力，才能飞得更高、更快。而马赫数是衡量飞机性能的重要指标，是衡量飞机超音速性能的关键参数之一。例如，众所周知的“老鹰狩猎者”战斗机最高速度为2.5马赫（3100千米/小时），可达到20公里以上的高空。