拟南芥（学名：Arabidopsis thaliana）是缩短日照型、自交繁殖型的十字花科植物，其与拔河草、水稻并列为模式作物。拟南芥的基因组简洁、可视化、高度注释，使其成为研究植物科学的重要模型之一，从而广受科研人员的喜爱。
拟南芥又被誉为是“小型模式作物之王”。虽然它的体型很小，但却蕴含着巨大的能量。拟南芥最初是因为在欧洲西部大雪覆盖时，别的植物都枯死了，而拟南芥还是保持着生长状态，因此得名“拟南（模拟南）芥”。后来研究表明，拟南芥对低温、盐碱、水热、胁迫等不良环境具备更强大的适应性。
研究拟南芥的重要性在于，它的影响力已经远远超出了植物领域。拟南芥拥有大量的基因，这使得它在研究基因变异、基因克隆与功能分析等方面具有得天独厚的优势。基因彼此间的相似性使得人类基因能够借鉴拟南芥的研究成果，这有助于解决人类疾病的基因方面的问题。同时，它也可以为农业领域提供有力的参考。引入外源的基因进行功能研究，可促进高效农业、减轻食品匮乏和改善生态环境。
