文艺复兴（Renaissance）是西欧在14-17世纪之间由意大利开始的一次思想文化运动，这一运动不仅在文学、哲学、美术等方面取得了伟大的成就，而且对欧洲人的思想、人文主义思想和科学精神，以及对人类文明的发展都产生了深刻的影响。欧洲文化复兴运动时期，艺术、科学、哲学和文学领域都经历了巨大的变革，这些变革影响了十五世纪的欧洲文明，并它成为一个全新且具有深远意义的时期。
文艺复兴时期意大利是最具有代表性的国家。人们发现并研究了罗马、古希腊时期的文化。这些文化瑰宝需要创新，因为伟大的希腊和罗马文化已经消亡了大约一千五百年。文艺复兴最初出现在意大利，但很快出现了在欧洲其他地区的朝代，比如在英国，荷兰和法国，都出现了文艺复兴的风潮。
在这一时期，人们之所以对这样一个早已消逝的文明产生浓厚兴趣，是因为他们认为，古典时期的艺术和文化作品非常优美、完整、规范，而且具有人性主义之风。
文艺复兴不仅是古典文化的再现，也是欧洲现代文明的开端。在欧洲历史上，文艺复兴是一次标志性的文化变革，也是建立现代国家的重要条件，同时它也为艺术家们提供了创举之地，把艺术推向了前所未有的巅峰。如果你对文化、艺术、历史感兴趣，那么文艺复兴的意义将远不止上述所涉及到的层面。