上林赋是司马相如的一篇名篇，一开始被认为是做给霍光看的，后来又传是写给他的心上人李延年的。那么，上林赋的背后真正的原因是什么呢？
在司马相如求学的时代，儒家思想已经得到广泛传播，许多文人都以“文章宏逸，格调清峻，句式婉丽，唯鹤为比”为书写目标，因而在书写路径上彼此早比试，互相角逐。
琅琊阁中笙歌已散，冷落了往昔富贵，司马相如穷困之中仍以文学为乐。他非常羡慕旁人的才华，本身也有三百篇的文章，却得不到周围人的青睐。因此，他想练就一篇让世人相信他的才华的文章。
李延年的参与让写给女人的文章更加“恰到好处”，具有深刻的内涵、空灵的情感和花繁叶茂的艺术效果，因此司马相如写了这篇上林赋祭奠逝去的恋人，彰显自身的独立思世、人文关怀。上林赋后来被誉为“千古一篇佳文”，标志着中国古代文学在技巧和风格的演变中，达到了一个崭新的高度。
经历过家庭的倾覆和荣华的短暂，司马相如写下上林赋，放下了内心的沉重。他想证明自己时，通过完成这篇美丽、感人、感人心魄的文章，他向自己证明他独立坚毅的心和其敏锐的感性。