“一字千金”是指一言可以决定成败，表达了语言的重要性。这个典故始于东汉时期。据传，东汉名将曹彰被任命为何曾（安徽省枞阳市境内，汉末三国时期东吴及魏，吴陈之界。现为安徽省枞阳县所辖镇）令，但他对职责漠不关心，嫌自己所在之地不如环绕江、淮的地方广阔，就写了一封信给曹操（字：孟德，三国时魏的开国皇帝）请求调离。曹操读信后，只看了第一个字“何”即马上拨回了他的任命。以后的历代皆有“一字千金”之说，“何”字更成为激励自己的标志。
“一字千金”的典故并非只限于汉代。比如南朝梁成法师寺主见人必推阐述法义一事即为深化了这一典故的内涵；元朝洪迈《容斋随笔》中所写的马增福信饿死事件亦是同样的道理。
一字之言确实可以起到关键的作用，因此我们应该在言行上多考虑一些，做到言之有物。
