并不是所有的“神经官能症”都是神经系统的问题。实际上,这是一组以身体症状为主的躯体形式障碍疾病,常与精神创伤有关。这种病的大多数病人表现出多种多样的身体症状,如头痛、肌肉疼痛、疲劳、呼吸急促、心悸、胸痛、失眠等,却未发现任何生理学上的异常乃至疾病。症状主要是由于心理因素、社会影响和人际关系等引发的应激症状所致。
神经官能症有点儿像是一个人在工作、学习、人际关系、家庭与生活压力等多重因素的长期影响下积攒了大量压力,无法以情绪和语言形式来释放压力,只能以身体症状的形式来表达自己受到的创伤。因此,神经官能症实际上是一种心理障碍神病。这种病的定义目前仍在不断变化与演化中。在他们身上,身体症状所代表的意义在一定程度上优于语言和情绪表达的代价。