油耳为中国常见的一种珍贵中草药,是指油菜花科植物大瓣芥(学名:Brassica juncea (L.) Czern. et Coss. var. integrifolia (Amm.) J. L. Xia)种子中的种皮,因其外皮黄褐色,形状呈椭圆形,质地坚硬,有一定厚度和含量稀有药材成分的特点被命名为“油耳”。
据科学研究,油耳含有多种药用活性成分,如硫化异丙基苄基等,是一种大有前途的中药材。中国传统医学中认为,油耳具有清热解毒、行血止痛、散结消肿等功效,在治疗风湿性关节炎、软组织或骨伤病变、肿瘤等方面有着独特的疗效。
不过,由于其产量十分有限,而且人工采集较为困难,因此油耳价值不菲。目前,市面上一斤油耳的价格已经高达数万元,是其他普通中草药材的数十倍。