明朝内阁，是一个非常特殊的机构，它是明朝统治者处理政务的重要机构之一。内阁由首辅率领，成员为丞相、吏、兵三部尚书和侍郎，后来增设东阁学士和西阁学士，被称为“八坐，二阁”。
内阁负责统帅全国政治、军事大事，任免官吏，制定和颁布诏令，领导选举、口试、引荐官吏、登科、诏敕命令等，对于国家的整体发展有着举足轻重的作用。内阁还与东厂、西厂构成了明代三大特务机构。
明朝内阁成员都是经过选拔、推荐、考察后加入的，选择的标准主要是仁政明断、学问才干、清廉忠诚等。由于内阁成员身居高位，权力巨大，因此“内阁之重，国之重”，每个朝代的内阁都备受关注。
