在三国时期，张飞是一个骁勇善战的猛将，是刘备麾下的五虎上将之一。尽管他粗犷豪放，好斗好酒，却也有着义气和真情。而与他的豪放形象相对的是释迦牟尼佛一系列的高僧们，指导人们修行超越生死。而严颜则是当时南朝梁代的高僧，他精通佛经，“世谓婆罗门、出妙论，自非小乘、往返诸天矣。”
但是，异于一般的是，张飞和严颜成为了好朋友。曾经，张飞曾在乱世中和他十分投缘，二人经常饮酒狂吟，并就佛学问题进行深入地交流。尽管张飞并非信仰佛教，但严颜的高超智慧和深刻经验却让张飞由衷地敬重。而严颜也发现张飞豪放、真情实感的个性，并称赞张飞为“仲义”，这让张飞感受到前所未有的尊重和理解。
可以说，张飞义释严颜的故事充分展示了传统佛教和中国武士文化之间独特的交融和传承。张飞和严颜的奇特交往表明，狂人和高僧之间也可以建立深厚的情感纽带，而佛教的智慧也可以超越宗教的界限而散发出力量。
此外，张飞也曾帮助严颜几次。一次，严颜到处寻找自己的弟子，而张飞得知后身披战甲，率领部队和严颜一起去寻找。不久，他们遇到了严颜的弟子，并送回了严颜身边。这一幕让人们看到了张飞的豪放与义气，也证明了郎才女貌之外，中国文化中还有着许多闻所未闻，见所未见的故事。