青霉素是一种广谱抗生素，也被称为抗生素的创世神药，是抗生素药物中的泰斗。1945年，诺贝尔生理学或医学奖授予了培根爵士和弗洛伦斯·斯金纳（Florence Skinn）以表彰他们在原始青霉素的研究中所作出的贡献，使青霉素这个词被广泛认识和使用。
青霉素最初被发现是因为青霉菌的一种分泌物可以抑制细菌的生长。后来，生产过程中提高了青霉素的纯度，使药物的杀菌效果更加显著。1950年，世界卫生组织将青霉素列为基本药物之一。
青霉素具有杀菌谱广、副作用小等优点，获得了消费者的青睐。但是近年来，由于滥用、不当使用等原因，青霉素的功效已然不如以往。科学家正在开发各种新的抗生素，以应对患者对抗生素的需求和病菌的变异。